La xylographie, premier procédé de reproduction multiple utilisait une tablette de bois gravé pouvant être reproduite par estampage sur papier ou tissus. Cette technique fut pratiquée en Chine et en Corée dès le VII^e siècle. Ce n'est que trois siècle plus tard en Europe, que Gutenberg, sans « inventer » l'imprimerie, en perfectionna la presse et les caractères mobiles en plomb. Cette avancée technologique en soit modeste, alliée au désir d'une diffusion plus universelle du savoir et de la pensée, amorça l'arrivée du « Siécle des Lumières » et de profonds changements sociaux…

Tout comme l'imprimerie permit une véritable révolution culturelle et artistique au Moyen-Âge, la PAO, apparue dans les années 80, donna l'occasion à tout un chacun de devenir « apprenti sorcier », avec plus au moins de bohneur, mais souvent avec curiosité et un esprit créatif… La PAO est aussi « l'ancêtre » du Web design.